jnjfootball

Namn: Gareth Frank Bale
Född: 16 juli 1989. Cardiff, Wales
Position: Vänstermittfältare, vänsterback
Lag: Tottenham Hotspurs

När SJ:s tåg stannar om vartannat finns det allt jämt ett tåg som aldrig står stilla. Pendeltåget från Wales, Gareth Bale, har sprungit förbi alla stationer den här säsongen.

Gareth Bale hade oturen att födas i ett land som Wales, och därmed är han, precis som Ryan Giggs, ytterst otrolig att genomföra några större bedrifter på landslagsnivå. Ändock föddes unge Bale som en idrottsman. Som ung var han bra på precis allt. Han kom tvåa i walesiska mästerskapen på 60 meter, tog skolans landhockeylag till final i nationalsmästerskapen och när han spelade fotboll i skolan fick han inte använda sin vänsterfot – han var för bra.

Att påstå att Gareth Bale är en född idrottsman är ingen överdrift. Redan som nioåring började han tillsammans med familjen pendla över gränsen till England där han tränade med Southampton’s satellite academy, samtidigt som han höll på med rugby, långdistanslöpning och hockey hemma i Wales. När det gällde val av sport var det dock inga svårigheter, och fotbollen var tydligt det han satsade på. Tillsammans med rumskamraten i Southampton, Theo Walcott, uträttade de under. Walcott var dock den första att debutera för Southampton, och Bale blev således bara den näst yngsta debutanten med sina 16 år och 275 dagar i en match mot Millwall i april 2006. Han höll till i Southamptons a-lag i drygt ett år och hann med att spela 40 matcher och göra 5 mål. Bara 40 dagar efter debuten för Southampton gjorde han också debut för det walesiska landslaget, den yngsta debutanten någonsin.

Flera klubbar ryktades vara intresserad av att värva den walesiska supertalangen, men valet föll till slut på Tottenham och en deal som kunde uppgå till £10 miljoner gjorde att en nu 17-årig Gareth Bale flyttade till London. Första tävlingsmatchen för Spurs kom redan i augusti samma år i en match mot Manchester United. Första målet kom matchen efter, i 3-3-matchen mot Fulham, framspelad av Robbie Keane. Trots en hel del speltid så var ynglingen något av en otursamulett för Tottenham. Man kunde helt enkelt inte vinna med walesaren på planen. 24 matcher hade Gareth Bale spelat utan att vinna en match. Över två år sedan han skrev på för Tottenham, och han hade fortfarande inte vunnit. Den negativa siffran skapade huvudbry hos den så vidskeplige tränaren Harry Redknapp, som knappt vågade spela med sin supertalang längre. Men den negativa raden skulle få ett slut, men det satt långt in. Först vid ledning 4-0 mot Burnley och fem återstående minuter vågade Redknapp byta in Gareth Bale.

Trots att den negativa trenden var bruten så var speltiden limiterad för Bale. Benoit Assou-Ekotto hade greppet om vänsterbacksplatsen och höll honom på bänken. Först en skada på kameruniern öppnade upp en lucka för Bale. Och som han tog den. Sedan våren 2009 har Bale presterat fullständigt fantastisk fotboll, först som vänsterback men numera i en liten mer framskjuten, offensivt tiltad position på mittfältet med utrymme för löpningarna han är så stark i.

Våren var otroligt stark, men trots det var det först under hösten denna säsong som Gareth Bales insatser verkligen fick den uppskattning de förtjänade. Han har numera vuxit fram till en absolut världstjärna och under hösten har nästan ingen fått stopp på det walesiska pendeltåget. Flera storartade insatser i ligan har förgyllts med riktiga toppinsatser i Premier League, med en makalös kväll i Milano den 20 oktober som kronan på verket, när han på egen hand nära förde Tottenham tillbaka ur ett 4-0-underläge med tre fantastiska mål. Det blev bara nära den gången.

Under det dryga året som passerat har Gareth Bale knappt tagit ett felsteg. Han har bara forcerat framåt, som en frustande maskin har han tagit Tottenham från ett lag som aldrig kunnat utmana på allvar till ett lag som numera tagit sig förbi första rundan i Champions League och som hänger på topplagen i ligan.

Gareth Bale är världens just nu största och bästa fotbollstalang.

Potential:

När Gareth Bale fixerar blicken, spänner käken och sätter fart – då finns det ingen som har en chans. Maicon, en av världens bästa ytterbackar, är ett levande bevis på det. Bale fullkomligt slaktade honom över två matcher och såg aldrig skuggan av en möjlighet att sätta stopp för honom.

Bale har lärt sig använda sin fysik till sin fördel, ett problem som ofta var en last för honom under hans tidiga Tottenham-år. Han är en relativt högrest man på 183 centimeter med en kroppsbyggnad som är för en löpare. Han använder den abnorma löpstyrkan kombinerat med en fullgod teknik för att forcera fram längs sin vänsterkant och ingen har hittat verktygen för att stoppa honom. Väl där besitter han flera alternativ han kan använda – han kan välja att ta utsidan om försvararen och slå välserverade inlägg med sin vänsterfot eller han kan ta insidan och utmana backlinjen med ett dödligt skott eller fina kombinationer. Det kan låta som en något simpel spelstil, men han utför den numera med dödlig ackuratess. Han är dessutom inte helt oäven på fast situationer vilket han visat upp med frisparksmål för såväl Southampton som för Tottenham.

Ser vi tillbaka på Gareth Bales 2010 så tycker jag inte det finns någon tvekan. Gareth Bale är världens största fotbollstalang, han har varit fullkomligt briljant.

Frågan är hur mycket bättre han kan bli?

Jullistan:

1.   Gareth Bale
2.   Thomas Müller
3.   Javier Pastore
4.   Romelu Lukaku / Alexandre Pato
5.   Theo Walcott / Stevan Jovetic
6.   Mario Balotelli
7.   Neymar
8.   Jack Wilshere
9.   David de Gea
10. Eden Hazard
11. Bojan Krkic Peréz
12. Toni Kroos
13. Rafael da Silva
14. Philippe Coutinho
15. Mario Götze
16. Lewis Holtby
17. Simon Kjaer
18. Holger Badstuber
19. Sven Bender
20. Jack Rodwell
21. Jordan Henderson
22. Andy Carroll
23. Shinji Kagawa
24. André Ayew

I och med det sätter jag punkt för årets julkalender och önskar er alla en riktigt, riktigt God Jul!

/ Jimmy