jnjfootball

Namn: Simon Thorup Kjaer
Född: 26 mars, 1989. Horsens, Danmark
Position: Mittback
Lag: Wolfsburg

När La Gazetta dello Sport 2009 skulle utnämna de bästa u21-spelarna i Italien föregående säsong så fanns det ett namn som för den mindre initierade fotbollspubliken var överraskande. Placerad tvåa, enbart efter Alexandre Pato och före spelare som Stevan Jovetic och Mario Balotelli fann vi en hårfager dansk. Simon Kjaer är hans namn.

Simon Kjaers fotbollskarrär inleddes i Lund IF, ett litet lag nära Horsens där han växte upp. Som 13-åring lämnade han sedan sin moderklubb för att fortsätta sin utveckling i FC Midtjylland. Två år senare deltog han i en fransk ungdomsturnering och imponerade så i den milda grad att han ådrog sig intresse från Lille, ett bud som dock nobbades av Midtjylland. Under tiden i Danmark passade Kjaer på att 2007 sopa hem priset som största talangen under 19 år, innan han återigen packade sina väskor och drog sig mot Italien och Palermo i juli 2008.

Avtrycket lät inte vänta på sig. Han fick göra debut genom att hoppa in i halvtid mot Fiorentina, och även om det blev en klar förlust med 3-1 så var det ideliga hyllningar för den unge dansken. På den vägen fortsatte det, Kjaer tog en ordinarie plats och det blev till slut 27 framträdanden i den rosa tröjan och tre mål under säsongen 2008/09. Även efterföljande säsong fortsatte succén när han formade ett svårpenetrerat mittbackslås med Cesare Bovo

Vid det här laget hade Simon Kjaers karriär gått spikrakt uppåt, något som också speglades i de klubbar som ställde sig på kö för hans namnteckning. Manchester United, Tottenham, Manchester City, Arsenal och Liverpool rapporterades flitigt vara intresserade. Men den blonde mittbacken hade andra planer och efter en övergång på €12 miljoner hamnade Kjaer till slut i Tyskland och Wolfsburg.

Parallellt med klubblagsframgångarna gjorde han också vidare framsteg på landslagsnivå. Efter att snabbt ha avancerat från u18-landslaget till en kaptenspost i u19-landslaget som 17-åring fullkomligt rusade han genom både u20- och u21-landslaget och tog på allvar plats i Morten Olsens lag som en möjlig ersättare till nyligen pensionerade Martin Laursen. Han tog chansen och spelade bort Per Krøldrup från platsen bredvid Daniel Agger i mittlåset. I sommarens VM spelade han två matcher, var avstängd i den tredje och kunde inkassera mycket gott beröm.

Efter ytterligare en succéartad säsong så var förväntningarna höga på honom i Wolfsburg. Omställningen blev inte smärtfri och Kjaer hade en tung inledning i sin nya klubb med en del fatala misstag. Det ska sägas att hela Wolfsburg har inlett säsongen förvånansvärt tungt och inte alls varit den titelutmanare man från början trott, vilket speglat sig även i Kjaers prestationer.

Simon Kjaer är 21 år gammal och möter nu karriärens kanske första ordentliga motgång. Han kommer ta sig ur den, ingen tvekan om det, och frågan är bara hur pass mycket den hårfagre dansken kan fortsätta utvecklas.

Potential:

Hans mognad slog mig redan under den tidiga tiden i Palermo. Han är en väldigt fysisk mittback som med sina 189 centimeter och 84 kilo är en spelare som är svår att rubba i såväl nickdueller som i tacklingsspelet. Överhuvudtaget så omsvärmas hans försvarsspel av en väldig rutin, trots sin unga ålder. Han för sig väl på planen och behärskar sitt positionsspel med ackuratess.

Hans största svagheter ligger väl i spelet med boll, även om han absolut är duglig, vilket han visat exempelvis genom en millimiterprecis framspelning till Nicklas Bendtners mål mot Kamerun. Det jag menar är att han är en fysisk och atletisk mittback, snarare än en spelförande. Med sin storlek och relativa snabbhet kombinerat med en fin positionsförståelse är han en svårpasserad koloss i såväl landslag som klubblag.

Hur bra kan han bli då? När man talar om Simon Kjaer så hyllar man ofta hans karaktär och mentalitet. Han möter just nu sin karriärs kanske första motgång och det är verkligen ett stålbad för den unge dansken att se hur han tar sig ur det hela. Mognadsmässigt förvånas jag ofta över långt kommen han är, trots sin unga ålder. Mittbackar brukar vara ett släkte som tenderar att blomma ut lite senare och det finns ingenting som talar för att Kjaer inte ska utvecklas än mer. Jag är dock skeptisk till hans val av Wolfsburg som nästa pinnhål på karriärstegen. Jag hade hellre sett honom dominera luftrummet i en vit tröja på White Hart Lane.

Oavsett klubbval så ser jag en stor potential i Simon Kjaer. Han är bara 21 år gammal och spelar på en position där spelare inte brukar ha sin karriärtopp förrän vid 26-27. Lyckas han ta sig själv och Wolfsburg ur denna svårighet så ligger hela världen framför hans fötter. Den blonde dansken vid namn Simon Kjaer kan bli en av de allra bästa.

Jullistan:

1.   -
2.   -
3.   -
4.   -
5.   -
6.   -
7.   -
8.   -
9.   -
10. -
11. -
12. -
13. -
14. -
15. -
16. -
17. Simon Kjaer
18. Holger Badstuber
19. Sven Bender
20. Jack Rodwell
21. Jordan Henderson
22. Andy Carroll
23. Shinji Kagawa
24. André Ayew